这种发动机的汽缸和活塞沿一条直线并列排列，只使用一个汽缸盖，缸体和曲轴结构相对简单。是气缸排列方式分类的发动机中一种。

1、直列发动机原理

使用一个汽缸盖，制造成本较低，稳定性高，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸紧凑，应用比较广泛。“直列”可用L代表，后面加上汽缸数就是发动机代号，现代汽车上主要有L3、L4、L5、L6型发动机。

2、直列发动机优缺点

优点：它的缸体和曲轴结构简单，而且使用一个汽缸盖，制造成本较低，稳定性高，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸紧凑，应用比较广泛。缺点：功率较低。随着排量和汽缸数的增加，发动机长度大大增加。